无线技术创造实时企业物流 |
2005-05-29 来源：
VCANS |
| 没有无线技术，就不可能展望实时企业物流。无线技术应用已远远超越采集和处理数据，从卡车司机使用的与企业信息系统通信的无线设备，到跟踪贴上标签的企业资产以及即将出现的电子产品码，无线技术在实现供应链实时数据采集和传输上举足轻重。随着声音和数据采集功能融合以及射频识别(RFID)技术成本降低，专家们称无线和移动技术将成为所有供应链业务的必需一部分。 |
| 无线通信和警报系统 |
| 许多公司已使用无线通信使外部员工如卡车司机，现场技术人员和销售代表同公司信息系统保持联系。位于田纳西州孟菲斯的联邦快递货运部门目前在给提货和送货司机装备第五代无线通信设备。这些司机只需将一个工作清单下载到他们的手持设备上，就知道当天的每条运输路线和每个停留地点。在每处停留时他们用手持终端设备生成一个到达纪录以确认拿到或送达货物。这个纪录立即无线传回公司主机并更新联邦快递或运网站主页，以便客户可以即时查询订单执行情况并掌握货物最新信息。如果最后一分钟公司接到一个提货请求，这条要求能马上无线传送到司机手持设备上并返回要求收到确认。 |
| 联邦快递货运目前还在测试和选择能提供更先进的带有400兆赫处理器的手持设备供应商。这种新设备综合了条形码扫描功能，彩色显示屏，基于GPRS技术的数据传输，以及一个新的能跟快速大量地通过手机通信网络传送数据的无声服务。利用GPRS技术，数据被分割成数据包传送，在接受端最后组装复原。GPRS连接稳定，不需拨号即可通过互联网传递数据。更重要的是，GPRS资源只在数据传递时才被占用，所以可以实现多端共享。 |
| 联邦快递货运部门和ABF运输公司常常自行开发无线应用程序。现在更多的软件供应商们提供可以优化供应链中无线资源使用的产品。Categoric公司就是其中一例。他们在今年早些时在其商业流程事件管理和预警软件中加了双向无线通信的功能。不足之处是收到信息的工作人员如果在外而不能马上对信息进行处理，他们容易产生沮丧情绪并可能开始忽略发来的讯息。现在，Categoric的Xalerts软件不仅把警告讯息发给在外的公司员工手机上，还能给他们提供一系列操作供选择。收到信息的人可以通过手机上的按键选择语音答复或其它回复。这些操作选项由发件人或收件人来规定。例如产品供应商可以规定如果出现延迟，系统可以自动给客户打电话并语音提供给客户重新安排时间、订购另外可替代的产品、取消订单或同接线员通话的几种选择。 |
在此之前Xalerts软件通过激发电子邮件或向手机发送不超过160个字符的短信，对意外事件实现半自动化管理。增加自动语音警告和即时反应选择功能后，接收信息的工作人员可以不再受地域和设备限制，在远离计算机时也可马上处理信息，并且用户可以不必知道如何使用短信服务(SMS)。
位于加利福尼亚的Xora公司则侧重于开发针对企业管理系统的预装移动系统连接(pre-packaged mobility connectors)。这些企业管理系统有i2的供应链软件系统，Siebel的客户管理系统(CRM)以及Oracle、SAP和J. D. Edwards的ERP系统等。这些预先做好的移动系统连接是企业快速安装无线方案的基础。Xora公司称在多数情况下可以在几周内实现同企业管理系统的无线和语音连接，投资回报率很高。 |
| 德克萨斯Richardson的GlobeRanger公司提供名为iMotion的无线平台系统和软件程序。这套软件用来安装一系列供应链无线应用方案，从仓储到运输和现场服务人员应用。GlobeRanger的运输和物流无线解决方案被美国三大汽车制造商之一采用来改进由第三方物流公司管理的进货物流操作。最初该公司的问题是在根据最新信息更新运输路线之前，大多数司机已经出发去完成当日提货任务。因为该汽车制造公司要求在司机继续其运输路线之前必须对订单和实际发货进行核对并同调度联系解决差异，这些司机在每个供应商出货处都要作这项核对工作，造成大量延误。另外，信息不够准确也常造成当日任务未完成前车辆已达满负荷。 |
| GlobeRanger的解决方案使该汽车制造公司司机在出发时可无线下载最新运输路线，并在每个提货地点用手持设备检查订单数据更新情况。同时司机使用的手持设备还可以用来快速扫描并核对供应商的发货。GlobeRanger称安装此无线系统后，客户在提货处的订单差异减少了50%，司机给调度的电话减少了98%，车辆提前满负荷问题也减少了66%。 |
| GlobeRanger同时也在与第三方物流公司如Exel和MagRabbit合作安装仓储无线系统。在Exel为一个硬盘制造商服务的仓库里，GlobeRanger的无线系统能让信息数据同时发送到Exel的仓储管理系统和客户的SAP系统。SAP系统接到的订单能实时发给叉车司机，当他进行拣货操作时，系统不仅更新仓储管理系统中的库存数据，也反馈回SAP系统更新此订单的执行情况。 |
| 无线技术在室外开阔地域跟踪货物方面也有极大价值。在佐治亚的萨瓦纳港口每天有三万个集装箱通过海运或陆运到达。为能监控853英亩的港口货场，佐治亚港监部门安装了短波无线数据通信系统。无线终端安装在所有顶部起吊设备、堆场卡车和监控车辆上，并由港口工作人员使用手持设备配合。这些无线终端直接同主机系统通讯即时确认并记录港口的所有活动。利用这项技术，佐治亚港监部门减少了装载时的集装箱查找时间，提高了作业效率。同时生产率提高，劳动成本降低，客户也可以获得及时的集装箱移动信息。 |
| 射频技术(RFID)解决方案 |
| 无线技术中最有前景改造供应链管理的恐怕就是射频识别技术(RFID)了。射频识别技术利用可发射电波的标签和可接受标签电波信号的阅读器不用直接视线接触即可实时获取产品信息。主动式标签带有电池，尺寸大，价格高。随着被动式标签的出现，标签尺寸减少和价格降低，射频识别技术将获得迅猛发展。 |
| 位于加利福尼亚州圣克拉拉的WhereNet公司利用射频识别技术提供实时定位系统(RTLS)用来跟踪高价值资产如拖拉机、大型卡车或集装箱，也可跟踪成品。福特汽车公司在每一辆离开生产线的汽车上安装了WhereNet标签，可以很容易的在从最后测试到装载运输的移动过程中跟踪每一辆汽车。想象在一个有五千辆汽车的车场里，车辆之间只有颜色差别，如果没有识别技术，想要很快准确地找到特定的一辆车是个大难题。用人工操作固然可以，但效率太低。利用WhereNet系统，只需调出车场地图系统就可以找出车辆精确位置，误差在10英尺之内。福特公司利用WhereNet系统大大提高了装车作业速度，这在汽车行业里是一个明显的竞争优势。 |
| WhereNet还给福特提供了名为WhereCall的车间跟踪解决方案。这个方案给组装线上的所有部件箱贴上标签，当零部件消耗到达指定界限时，生产线操作员按标签上的按钮即可发送信号通知车间生产系统补充零部件。WhereNet最近还推出了第二代无线射频识别产品，新产品能够提供稳定的资产跟踪和信息系统之间的自动实时连接，避免了大量人工进行的滞后的数据输入、条码扫描等操作和由此带来的可能的不精确数据，从而更加有效利用实时定位系统数据更新企业软件系统。 |
| 实时供应链清晰度 |
| 位于加利福尼亚Sunnyvale的Savi技术公司将局域网射频识别解决方案同加州圣迭戈的Qualcomm的卫星跟踪移动资产方案组合在一起，为客户提供从头至尾的供应链跟踪清晰度。这两个公司曾一块为国防部提供名为总资产清晰度(TAV)的无线跟踪系统。TAV可以监控管理在超过36个国家和350个地点的250,000批次的军队补给。在Savi和Qualcomm最近的合资企业里，他们为海运，铁路和卡车运输提供了类似的集装箱及其货物的跟踪系统以提高供应链清晰度和运输安全性。这个系统集成了Qualcomm的OmniTRACS和OmniExpress移动通讯系统、网络管理和车队管理，以及Savi的实时定位系统，包括第六代技术和电子安全封还有车队管理软件。这个产品的一个强大功能是将广域网和局域网集成在一起提供全面的资产管理手段，它可以做到持续监控，实时库存信息和供应链安全性。 |
| 德州仪器(TI)在达拉斯的射频识别部门现在开始销售被动式自动识别标签，售价为35美分一枚。现在虽然还不会在每罐豆子上贴这种标签（还是有些贵），但已经可以在每条价值35美元的牛仔裤上贴35美分一个的识别标签了。24条装的一箱加上标签的不同尺寸和样式的牛仔裤现在在经过仓库的标签阅读器时，仓储管理系统可以立即获得这些牛仔裤的详细信息而无需让货物停留、开箱验货或扫描条形码。英国的Fig Leaves时装公司开始在其产品上安装TI的被动式射频识别标签，他们的目标是利用实时和精确数据减少因送错货物造成的退货，并期望提高装箱和发货流程速度。另外一个英国零售商Marks and Spenser也在其三百五十万个塑料托盘上安置了TI的识别标签，用来搬运和存放配送中心的新鲜食品。这些标签内容不断刷新以反映搬运车中的产品信息如保鲜日期等，同时加快食品处理速度。 |
| 在最近的一份报告中，马萨诸塞州的Forrester研究机构建议制造包装消费品的公司应当先在包装箱上而不是单个商品上使用射频识别技术。标签阅读器嵌在零售商仓库货架上，可以通过跟踪包装箱数目来通知配送中心何时需要补货。Forrester说宝洁公司预计这种系统将能最大程度减少缺货发生，同时将库存降低40%。 Forrester预测随着沃尔玛对射频识别技术的采用及其要求供货商也使用这种技术，到2005年将有50亿包装消费商品带有RFID标签，主要在搬运单元级别。随着包装消费品制造商将RFID标签应用进一步推广到单品级别，他们将能够创造出能主动调整产量和配送来适应新的需求的极为敏锐的供应链网络。到2008年，RFID标签价格降到一美分以下，那时消费者可以看到诸如灵敏回收和全自动补货的供应链行为。Forrester完全相信识别标签将像今天的条形码一样成为主流。 |
